Con un pasado muy diferente, los protagonistas de este artículo fueron capaces de desarrollar su idea en el momento y lugar oportuno. De familias modestas o adineradas, en el mundo de la música o en el mundo de la tecnología, tras sus estudios o tras varios empleos, pero eso sí, todos con preparación (y no solo formación académica), mucha insistencia y quizá, un poco de suerte, los siguientes soñadores se han convertido en algunos de los más reconocidos emprendedores de la historia.
Haz la prueba. Pregunta a tu círculo de amigos por el nombre de algún emprendedor. Seguro que se repite Jobs, Bezos, Musk, Zuckerberg o Amancio Ortega. Sin embargo, en el mundo anglosajón, el fundador de Virgin Group sigue siendo la referencia, todo emprendedor sueña con ser el próximo Richard Branson.
Richard Branson: Virgin.
Precisamente en julio de 1950 nació uno de los industriales británicos más populares de todos los tiempos. Mal estudiante, empezó vendiendo periquitos y árboles de Navidad. En el Londres de 1968, su primer éxito fue la revista Student. El magazine ganó cierta popularidad y llegó a entrevistar a músicos relevantes, como Mick Jagger. Ya con algún bagaje en el sector, Branson abrió una tienda de discos en 1971 y un año después lanzó su sello discográfico: Virgin Records.
Aquí vino la suerte. En el estudio de grabación de la firma, el primer trabajo que salió fue también el primero de Mike Oldfield, Tubular Bells. De ahí cabalgó de éxito en éxito con los Rolling Stones y grupos musicales de primer nivel. Virgin Records fue adquirida por EMI en 1992 y, más tarde, Virgin Records y sus filiales se integraron en el conglomerado discográfico de Universal Music Group.
Pero la música fue solo el pilar emprendedor de Branson. En 1984 fundó su primera aerolínea, Virgin Atlantic Airways, le siguieron varias más: Virgin America, Virgin Atlantic Cargo, Virgin Australia…
También apostó por el transporte en tren en Reino Unido con Virgin Rail Group; por la telefonía, con redes móviles desplegadas por varios países; por televisión e Internet, con Virgin Media; por hoteles y casinos con Virgin Hotels; por seguros médicos con Virgin Healthcare, por Hyperloop, y hasta por (futuros) viajes al espacio privados, con Virgin Galactic.
Richard Branson es probablemente el emprendedor que más sectores ha terminado influyendo en la actualidad y queda bien justificado en su reflexión: “vivo planteándome enormes retos, a priori inalcanzables para luego intentar superarlos… con la intención de vivir la vida al máximo, tenía que intentarlos”.
Jobs, Gates, Page y Brin, Zuckerberg, Bezos o Musk, cuatro décadas de emprendimiento tecnológico.
Entre los emprendedores de la historia reciente no podían faltar algunos de los que han revolucionado la forma entender la realidad actual. Es imposible mencionar los aportes de todos los visionarios de la tecnología, por eso, en este artículo hemos querido acordarnos de los que más han influido en el día a día de todos los ciudadanos.
Según declaraba Gates a la revista Rolling Stone en 2014, él empezó “con arquitectura, Mark (Zuckerberg) con productos y Steve Jobs con estética”. Independientemente de la visión del padre de Windows, la clave está en que los avances de estos tres emprendedores unidos al universo creado por Larry Page y Sergey Brin (Google), la tecnología al servicio del retail de Jeff Bezos (Amazon) y la visión revolucionaria de Elon Musk han cambiado y siguen cambiando el mundo.
Steve Jobs y Apple.
Jobs y Apple reúnen como pocas palabras el éxito labrado desde cero con un romántico inicio: un imperio que nació en un garaje. 1976, sale Apple I y luego Apple II, productos de éxito, líderes de ventas y un negocio redondo. Más tarde, Apple III se vuelve un fracaso y Jobs termina fuera de Apple.
Jobs inicia su carrera en solitario, vuelve a triunfar con Next y Pixar y regresa a Apple en 1997 para el éxtasis de la tecnología bonita y al alcance de todos. Pronto vería la luz una nueva generación de dispositivos móviles: iPod, iPhone e iPad, cuyas aportaciones se propagaron a todo el sector de los gadgets, no solo al universo Apple.
Bill Gates y Microsoft.
Gates ha ocupado durante décadas el primer puesto en la lista de los más ricos del mundo. Desde que fundase Microsoft en 1975, se ha centrado en hacer la tecnología accesible para todos. No hay duda de que lo logró: generaciones se iniciaron en la informática con su sistema operativo (Windows) y sus aplicaciones (Office). Dejando las críticas y comparaciones a un lado, Bill Gates consiguió que la sociedad en masa utilizara asiduamente un ordenador.
Jeff Bezos: Amazon.
De padre biológico circense y madre adolescente nació Jeffrey Preston Jorgensen, que luego adoptó el apellido de su padrastro, Bezos, emigrante cubano de origen español. Tras graduarse en informática e ingeniería eléctrica en la Universidad de Princeton, trabajó para varias firmas de inversión en Wall Street. En 1994, de casualidad, llegó a la estadística que revelaba el dato que marcó su futuro: internet crecía un 2.300% mensual.
Se mudó a Seattle y, para probar el potencial de ese crecimiento, abrió una tienda de libros online. La decisión de vender libros y no otra cosa vino marcada por el amplio catálogo disponible. Y aquí comienza otra historia de garaje: desde su casa de Seattle, Bezos y su mujer levantaron Amazon. El 16 de julio de 1995 estuvo por primera vez online y mes y medio después ya vendía libros por 45 países, con ventas semanales de 20.000 dólares.
En la siguiente etapa buscaron financiación, y cuando por fin Amazon salió a bolsa, en 1997, su beneficio creció un 900% en ese primer año. Cada miembro de la familia de Bezos había invertido 10.000 dólares en sus orígenes, un 6% del capital de la empresa que pronto se tradujo en varios millones de dólares.
Larry Page y Sergey Brin: Google.
Enero de 1996, los jóvenes estudiantes Larry y Sergey presentan su proyecto universitario en la universidad de Stanford. Su objetivo, optimizar y mejorar la clasificación de la enorme masa de datos que había en la web. El 27 de septiembre de 1998, aparece públicamente el primer buscador y comienza la era de adquisiciones y avances tecnológicos que sigue imparable a lo largo de los años, ahora dentro del conglomerado de Alphabet Inc.
Mark Zuckerberg y Facebook.
Siendo estudiante de Harvard creó Facemash en 2003. Los gemelos Winklevoss, partiendo de su idea, quisieron hacer algo similar y contrataron a Mark, quien en paralelo desarrolló Facebook, que fue presentado en febrero de 2004. Desde entonces, se ha mantenido como la red social líder. Los últimos datos apuntan a que se registraron 2.300 millones de usuarios activos mensuales. Con la excepción de Twitter, Facebook casi monopoliza las comunicaciones por Internet, con Instagram y WhatsApp dentro de su grupo desde 2012 y 2014, respectivamente.
Elon Musk y Tesla.
Nacido en Sudáfrica en 1971 creció leyendo ciencia ficción. Gracias a sus aportaciones en el mundo de la informática, entre las que destacan Zip2 y X.com, que luego pasó a ser PayPal, amasó suficientes fondos para dedicarse a crear lo imposible. Tesla Motors, SpaceX y SolarCity nos sorprenden sus aportaciones con vehículos eléctricos, innovaciones aeroespaciales y desarrollo de baterías y paneles fotovoltaicos, pero la inventiva y la ambición de Musk parecen no tener fin. ¿Qué será lo siguiente?