Un punto básico (abreviado como pb o bp) se puede definir como la medición de los cambios o diferencias de los tipos de interés. Un punto básico es la centésima parte de un punto porcentual (1pb=0,01%), de manera que se necesitan 100 pb para tener un punto porcentual. En la jerga española de los mercados también se conocen como “pipos”.

1pb = 0,01%

Su uso se fundamenta en el hecho de que evita errores léxicos. Pongamos un ejemplo:

Si los tipos de interés en Estados Unidos se encuentran en el 0,50% y la Reserva Federal los sube al 0,75% diríamos que han subido 25 puntos básicos. Decir que han subido un 0,25% es incorrecto ya que se podría interpretar como que pasan a situarse en 0,50125% (0,005 * 1,0025). Si lo queremos expresar en porcentaje lo correcto sería decir que han subido un 50% ((0,75/0,50)-1).

Normalmente suele utilizarse para denotar el cambio del ratio de un instrumento financiero o la diferencia entre dos tipos de interés.

Se utiliza habitualmente para expresar la prima de riesgo de la deuda soberana. En 2012, en el peor momento de la crisis de deuda europea, la rentabilidad del bono español a 10 años llegó a cotizar al 7,70% y la del bund alemán al 1,21%, de ahí que se hablase de que la prima de riesgo española cotizaba en los 649 puntos básicos (770 – 121 = 649 pbs).