Es uno de los principales componentes del PIB de un país y resulta de sumar las exportaciones de mercancías de un país y restarle las importaciones.
Balanza Comercial: Exportaciones – Importaciones
La balanza comercial puede ser positiva o negativa: tienen superávit comercial los países que exportan más de lo que importan y déficit comercial los que importan más de lo que exportan.
La suma de todas las balanzas comerciales de todos los países del mundo es cero.
Se encuadra dentro de los que se denomina balanza por cuenta corriente, que además de la balanza comercial contiene la balanza de servicios, la de ventas y la de transferencias.
Históricamente hay países que son exportan más que otros: Alemania o China, con economías fuertemente industrializadas, llevan años teniendo una balanza comercial positiva (es decir, tiene superávit comercial). Sin embargo, España es un país con déficit comercial, debido principalmente a las necesidades energéticas: producimos mucha menos energía de la que consumimos, por lo que nos vemos obligados a importarla.